現在の宮崎県延岡市に生まれる。本名は一、字（あざな）は厚。父親は藩士で、その屋敷がたち並ぶ通りに「つき屋」と呼ばれる藩の精米所があったので、「月谷」と号したといわれている。他の[雅号]に霞峰がある。幼い頃から絵に興味を持ち、近くに住む内藤藩の絵師[岡部南圃]に[南画]を学んだ。その後江戸に出て、[花鳥]画を得意とした[岡本秋暉]と[山水]画を得意とした[福田半香]に師事した。延岡に帰ってからは絵師として身を立て、明治３１年宮崎に移住。宮崎女学校図画嘱託を経て、明治３３年同校廃止と共に県立宮崎女学校嘱託となり図画を教え、同３９年辞職する。[花鳥]画、[山水]画とも得意とし多数描いた。明治４０年に７３歳で病没。延岡出身の[小泉二山]や、佐土原出身の[根井南華]は弟子である。