山口県長府町（現下関市）に生まれる。明治４３年神戸市に移る。甲南中学校在学中に絵を描き始め、甲南高校在学中[小出楢重]に師事する。大正１５年東京帝国大学文学部美学美術史学科に入学。卒業後はアメリカ、ヨーロッパに渡る。昭和７年帰国。昭和９年に[新時代洋画展]、昭和１２年に[自由美術家協会]を設立。昭和１１年[瑛九]と出会い、生涯交流を続ける。戦後は[イサム・ノグチ]らと交友、日本の[前衛]美術を海外に紹介する。昭和２８年渡米、大学や研究所で、東洋美術と禅について講義する。早くから東洋と西洋の美術の精神的な統合を目指した。戦前の抽象画、戦後の書や禅の精神を取り入れた墨の作品に重要な作品を残した。サンフランシスコにて没。