チリのｻﾝﾃｨｱｺﾞに生まれる。1929年から31年まで、サンティアゴ・カトリック大学で建築を学ぶ。ヨーロッパを放浪した後、パリでル・コルビュジエの建築事務所につとめる。1937年頃に出会った[ピカソ]、[マグリット]、[ミロ]らに影響を受けて絵画制作を始め、[シュルレアリスム]・グループのメンバーとして活躍。第2次世界大戦が勃発した1939年、マルセル・[デュシャン]らとアメリカに渡り、後の抽象[表現主義]の作家に多大な影響を与える。自己の内的世界を激しく、ダイナミックに表現した作家で知られる。1985年には、パリの国立近代美術館で大規模な展覧会が開催された。