鹿児島県垂水村（現垂水市）に生まれ、明治１２年上京。明治２０年に明治学院に入学するが、画家になることを決心し中退。[曾山幸彦]、[原田直次郎]、[黒田清輝]、[久米桂一郎]らに師事し、明治２８年の第４回[内国勧業博覧会]では妙技二等賞を受賞する。翌年[白馬会]の創立に参加する。明治３０年には、[東京美術学校]（現東京芸術大学）西洋画科の助教授に推薦されるが辞退して同科に編入し、同年修了。明治３２年ベルリンに渡る。翌年文部省留学生としてパリでラファエル・[コラン]に師事する。明治３６年帰国し[東京美術学校]の教授となる。明治４０年からは[文展]の審査員となり、以後、[文展]、[帝展]で活躍する。大正８年に[帝国美術院]会員、昭和９年に[帝室技芸員]となる。昭和１８年には文化勲章を受章した。