竹林七賢（ちくりんしちけん）とは、中国の魏・晋の時代に戦乱の世のわずらわしさからのがれ、竹林に集まって議論をかわしたといわれる、七人の思想家や政治家などをさす。七人は、文学、音楽、詩、酒を好むとされ、日本でも近世以降よく画題として取り上げられている。この作品は、縦長の画面に、竹林の中の七人を大きく配している。それぞれの表情はけわしく、真剣な討議の様子が描き出されている。作品の右下には「癸卯（みずのとう）」とあり、明治36年25歳のときの作であることがわかる。