鹿児島市に生まれる。明治１８年上京し円山[四条派]の[川端玉章]に入門する。明治２３年洋画に転向し、[曾山幸彦]に洋画を学ぶ。その後、[山本芳翠]らに師事する。明治２６年から三重県立中学校の助教諭となる。同２９年[白馬会]が創立され会員となる。[東京美術学校]に西洋画科が新設され、[黒田清輝]の推薦で助教授となる。明治３８年フランス、イタリアに留学し、明治４３年帰国し[東京美術学校]教授に任命される。大正元年[岡田三郎助]と[本郷洋画研究所]を設立する。大正２年[川端絵画研究所]に洋画部が新設され、指導者となる。大正１４年にフランス政府より勲章を受ける。その後、台湾やシルクロ－ドに写生旅行をする。昭和１２年に第１回文化勲章を受賞、同年[帝国芸術院]会員となる。