月知梅は、枝が地を這う姿から「臥龍梅（がりゅうばい）」と呼ばれる特有の樹形の梅である。推定樹齢は約150年、高さ約６m、幹周り約0.7mの大きさである。江戸時代の記録によれば、この地は香積寺の前庭で、そこに「香積の梅」とよばれる一株の梅があり、しばしば島津家の領主が訪れていたようである。一株の梅から枝が垂れて次々と根付き、次第に広がったとされる。名前の由来は、薩摩藩第2代藩主の島津光久が来観した際、「月ならで誰かは知らん咲き匂う老木の梅の春の昔は」という歌を詠んだことから「月知梅」と命名されたと伝えられている。